Film documentaire de Melesio Portilla Viveros
Vers le milieu du XVIIème siècle, des africains fuyant l’esclavitude se réfugient dans des îles des petites Antilles où ils cohabitent avec les « Indiens Caraïbes » pendant environ un siècle. De cette rencontre naît un groupe ethnique particulier, « les garinagu » - et leur culture « garífuna » -, longtemps connus sous le nom de « Caraïbes noirs ».
À la fois partisans et victimes de la confrontation entre les pouvoirs coloniaux français et anglais dans la région, les « Caraïbes noirs » sont vaincus et déportés vers l'Amérique Centrale en 1797, puis survivent aux guerres des XIXème et débuts du XXème siècles en se dispersant dans quatre pays de la région : le Honduras, le Guatemala, le Nicaragua et le Belize. Au cours de cette mobilité, le groupe conserve et développe ses principales valeurs identitaires, notamment la langue et la culture.
Au début du XXème siècle, les « Caraïbes noirs » entament un processus de réactivation de leur identité et de leur mémoire historique, conçues depuis lors comme des ressources dans leur lutte pour la reconnaissance et l’inclusion sociale. Un siècle plus tard, au début du XXIème siècle, ils occupent des postes de représentation dans les hautes instances de décision politique de leurs pays respectifs, ils obtiennent la reconnaissance de leur langue et de leur culture comme “Patrimoine intangible de l'humanité” par l'UNESCO et consolident un réseau transfrontalier dans les quatre pays d'Amérique Centrale et avec les Communautés de migrants aux Etats-Unis.
